De Verenigde Staten hebben een importheffing van 20 procent ingevoerd op alle producten uit de
Europese Unie, zo heeft president Donald Trump aangekondigd tijdens een toespraak vanuit de
tuin van het Witte Huis. Wereldwijd geldt een minimale importheffing van 10 procent, maar voor
sommige landen is dit percentage aanzienlijk hoger.
De heffingen zullen op 9 april ingaan, alhoewel dit nog niet officieel is bevestigd. Trump stelt dat
de maatregelen noodzakelijk zijn omdat andere landen Amerikaanse producten belasten, waarbij
hij de btw als voorbeeld noemt. In Europa geldt deze belasting op alle producten, niet alleen op
Amerikaanse. Trump spreekt van het gelijktrekken van tarieven: “Ze doen het ons aan, dus we
gaan het terugdoen.”
Opvallend is dat Canada en Mexico niet op de lijst van landen staan die getroffen worden door
de hogere importheffingen. Het Witte Huis heeft echter bekendgemaakt dat de eerder
aangekondigde tarieven van 25 procent voor deze buurlanden, die tweemaal werden uitgesteld,
alsnog worden ingevoerd.
Voor sommige landen liggen de heffingen zelfs hoger dan voor de EU. Taiwan krijgt te maken
met een tarief van 32 procent, China met 34 procent en Vietnam met 46 procent. Het Verenigd
Koninkrijk krijgt het laagste tarief van 10 procent. Daarnaast bevestigde Trump dat de eerder
aangekondigde importheffing van 25 procent op buitenlandse auto’s donderdag ingaat.
Economische impact en reacties
Met deze heffingen wil Trump de productie in de VS stimuleren. Volgens hem hebben te veel
fabrieken het land verlaten, wat tot banenverlies heeft geleid. Door buitenlandse producten
duurder te maken, hoopt hij deze trend om te keren.
Economen twijfelen echter of Trumps strategie de Amerikaanse economie ten goede komt.
Tijdens zijn eerste termijn voerde hij al soortgelijke heffingen in, maar deze bleken vooral
nadelig voor Amerikaanse consumenten en bedrijven. Hogere staalprijzen leidden bijvoorbeeld
tot duurdere auto’s voor Amerikaanse kopers. Verschillende landen hebben bovendien al laten
weten tegenmaatregelen te nemen door eigen importheffingen op Amerikaanse producten te
verhogen.
Trump doopte deze dag om tot ‘Bevrijdingsdag’ en werd toegejuicht toen hij deze term gebruikte:
“Deze dag zal voortleven als de wedergeboorte van de Amerikaanse industrie. We gaan de VS
weer rijk maken.”
Onzekerheid bij bedrijven
Trump dreigt al sinds zijn inauguratie met importheffingen en heeft eerder nieuwe tarieven
aangekondigd, maar later weer (gedeeltelijk) uitgesteld. Tot nu toe waren alleen de heffingen van
25 procent op staal en aluminium en 20 procent op alle goederen uit China daadwerkelijk van
kracht.
Deze onvoorspelbaarheid heeft de afgelopen maanden voor veel onzekerheid gezorgd bij
bedrijven, zowel binnen als buiten de VS. Tot Trumps toespraak van woensdag was voor veel
ondernemingen onduidelijk of zij getroffen zouden worden door de nieuwe heffingen.