Op maandag werden tekenen van leven aangetroffen in de ruïnes van een onvoltooide wolkenkrabber in Bangkok, drie dagen na de verwoestende aardbeving in Zuidoost-Azië die minstens 2.000 mensenlevens heeft geëist.
Scanmachines en speurhonden werden ingezet om overlevenden te lokaliseren. Vicegouverneur van Bangkok, Tavida Kamolvej, benadrukte de urgentie van de reddingsoperaties. “We moeten versnellen. We gaan niet stoppen, zelfs niet na 72 uur,” zei ze, verwijzend naar de afnemende overlevingskansen na die tijd.
In centraal Myanmar werden vier mensen, waaronder een zwangere vrouw en een meisje, gered uit ingestorte gebouwen in Mandalay, vlak bij het epicentrum van de aardbeving van 7,7 op de schaal van Richter. Chinese reddingswerkers droegen een overlevende door puinhopen, zo meldde de Chinese staatsomroep CCTV.
Dronebeelden van Mandalay toonden een ingestort gebouw van meerdere verdiepingen, terwijl enkele vergulde tempels nog overeind stonden. De burgeroorlog in Myanmar, waar een militaire junta sinds 2021 aan de macht is, bemoeilijkt de hulpverlening aan gewonden en daklozen.
“Toegang tot alle slachtoffers is een probleem… gezien de conflictsituatie,” aldus Arnaud de Baecque van het Internationale Comité van het Rode Kruis.
In Bangkok werd een lichaam geborgen uit de ingestorte wolkenkrabber, waardoor het dodental daar opliep tot 12. In heel Thailand zijn 19 doden en 75 vermisten. Onderzoeken naar de instorting zijn begonnen, nadat stalen monsters ondermaats bleken.
In Myanmar is het dodental opgelopen tot 2.065, met meer dan 3.900 gewonden en 270 vermisten. De militaire regering heeft een week van rouw afgekondigd. De oppositiepartij National Unity Government schatte het dodental op 2.418.
Hulpverlening uit buurlanden zoals China, India en Thailand is onderweg, samen met steun van Maleisië, Singapore en Rusland. De Verenigde Naties en de Verenigde Staten hebben ook hulp toegezegd.
De aardbeving heeft de humanitaire crisis in Myanmar verergerd, met beschadigde infrastructuur en vertraagde hulpacties. “We zijn in een race tegen de klok om levens te redden,” aldus de National Unity Government. De VN en andere internationale organisaties roepen op tot ongehinderde toegang voor hulpverlening.