Marine Le Pen, de extreemrechtse leider van Frankrijk, is voor vijf jaar uitgesloten van deelname
aan een openbaar ambt, nadat ze maandag werd veroordeeld voor verduistering. Dit betekent dat
ze feitelijk niet kan deelnemen aan de presidentsverkiezingen van 2027, een zware klap voor
haar politieke ambities.
De uitspraak van de Franse rechtbank is een grote tegenslag voor Le Pen, leider van de
Rassemblement National (RN), die al jaren een prominente figuur is in het Europese
extreemrechtse kamp en hoog scoort in opiniepeilingen voor de verkiezingen van 2027.
De rechter veroordeelde Le Pen voor verduistering van EU-gelden en legde haar een
gevangenisstraf van vier jaar op, waarvan twee jaar voorwaardelijk en twee jaar onder huisarrest.
Daarnaast kreeg ze een boete van 100.000 euro ($108.200).
Le Pen’s advocaat kondigde aan dat ze in beroep zal gaan. Totdat het beroep is afgehandeld,
zullen zowel de gevangenisstraf als de boete niet worden uitgevoerd. Het verbod om zich
kandidaat te stellen voor een functie gaat echter onmiddellijk in, dankzij een “voorlopige
executie”-maatregel.
Jordan Bardella, de rechterhand van Le Pen en voorzitter van de RN, veroordeelde de uitspraak
en stelde dat deze niet alleen Le Pen, maar ook de Franse democratie schaadde.
Le Pen, die al drie keer meedeed aan de presidentsverkiezingen, heeft aangegeven dat 2027 haar
laatste race zou zijn. Haar enige kans om deel te nemen is als een beroepsrechter de uitspraak
voor de verkiezingen vernietigt. Beroepen in Frankrijk kunnen echter maanden of zelfs jaren
duren.
Le Pen verliet de rechtszaal in Parijs voordat de rechter haar vonnis voorlas en gaf geen direct
commentaar op de uitspraak.
Bondgenoten in Frankrijk en extreemrechtse leiders uit heel Europa, waaronder Italië, Spanje en
Nederland, veroordeelden de uitspraak als een te vergaande rechterlijke macht.
Le Pen blijft voorzitter van de grootste partij in de Nationale Assemblee en behoudt haar zetel tot
2029, tenzij er vervroegde verkiezingen worden gehouden.
De uitspraak is een gevolg van strengere anti-corruptiewetten die in 2016 in Frankrijk werden
aangenomen. Aanhangers van Le Pen beschuldigen de rechters ervan de politiek te controleren.
Matteo Salvini, vicepremier van Italië en leider van de extreemrechtse Lega, steunde Le Pen en
zei: “Wij laten ons niet intimideren, wij stoppen niet: volle kracht vooruit.”
Bardella lijkt nu de facto kandidaat voor de RN bij de verkiezingen van 2027. Le Pen, de RN en
twee dozijn partijleden werden schuldig bevonden aan het verduisteren van meer dan 4 miljoen
euro aan EU-gelden. De rechter stelde dat Le Pen “in het hart” van het plan zat en dat het geld
werd gebruikt om de kosten van de partij te verlagen.
Politiek analist Arnaud Benedetti noemde het vijfjarige verbod een “seismische politieke
gebeurtenis” die de Franse politiek zal herschikken, vooral aan de rechterzijde van het spectrum.