De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken heeft Venezuela donderdag gewaarschuwd dat
het “een zeer slechte dag” zou worden voor het land als het buurland Guyana of de Amerikaanse
energiegigant ExxonMobil zou aanvallen. Deze waarschuwing werd gegeven tijdens een bezoek
aan de hoofdstad van Guyana en bevatte impliciete dreigementen met onbekende maatregelen.
Caracas veroordeelde de opmerkingen van de Amerikaanse bewindsman, die tijdens een
Caribische tour ook Jamaica en Suriname bezocht.
Guyana en Venezuela zijn al jarenlang verwikkeld in een territoriaal conflict over het 160.000
vierkante kilometer grote Esequibo-gebied. Dit geschil is momenteel aanhangig bij het
Internationaal Gerechtshof.
Washington heeft Guyana militaire steun aangeboden vanwege het conflict en de toenemende
Amerikaanse sancties tegen Venezuela.
“Het zou een zeer slechte dag worden voor het Venezolaanse regime als ze Guyana of
ExxonMobil zouden aanvallen,” zei de minister. “Het zou een slechte week voor hen worden, en
het zou niet goed aflopen. Ik ga niet in op details over wat we zullen doen. We zijn niet zo dol op
dit soort bedreigingen.”
De spanningen liepen begin deze maat op toen Guyana meldde dat een patrouille van de
Venezolaanse kustwacht de wateren van Guyana was binnengevaren en een uitvoerschip in een
offshore-olieveld van Exxon had benaderd. Venezuela ontkent dit en stelt dat de maritieme
grenzen nog steeds onderdeel zijn van het lopende geschil.
“Venezuela zal zich niet laten intimideren en zal niet toegeven aan afpersing van hen die denken
dat opruiende toespraken de geschiedenis zullen verdraaien,” zei de Venezolaanse minister van
Buitenlandse Zaken Yvan Gil op Telegram. Hij voegde eraan toe dat Venezuela niet zal toestaan
dat “buitenlandse belangen de realiteit van onze Esequibo herschrijven.”
De Amerikaanse marinekruiser Normandy en het patrouilleschip Shahoud van de Guyana
Defence Force voerden oefeningen uit in internationale wateren en de Exclusieve Economische
Zone van Guyana, zo meldde de Amerikaanse ambassade in Guyana donderdagochtend.
Een consortium van Exxon, Hess en het Chinese CNOOC controleert alle olie- en gasproductie
in Guyana, dat dit jaar ongeveer 650.000 vaten per dag produceert. Het noordwestelijke deel van
het blok, dichtbij Venezuela, blijft echter onontgonnen omdat de Exxon Group de exploratie daar
niet heeft kunnen voltooien.