De Britse premier Keir Starmer heeft zaterdag aangekondigd dat een alliantie van wereldleiders “maximale druk” op Rusland zal uitoefenen om een staakt-het-vuren in de oorlog tegen Oekraïne te bewerkstelligen. Deze verklaring kwam tijdens een virtuele top, waar de planning voor een vredesmacht naar een operationele fase werd verplaatst.
Starmer benadrukte dat de Russische president Vladimir Putin uiteindelijk “om de onderhandelingstafel zal moeten komen.” Hij sprak na een virtuele bijeenkomst die steun voor Oekraïne moest vergroten.
Tijdens een groepsgesprek met 26 collega-leiders, benadrukte Starmer het belang van het versterken van Oekraïne, het beschermen van een potentieel staakt-het-vuren en het handhaven van de druk op Moskou. Hij prees de Oekraïense president Volodymyr Zelensky voor zijn bereidheid om een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren van 30 dagen te accepteren.
“Putin probeert echter de zaak uit te stellen door te beweren dat er eerst een zorgvuldig onderzoek moet plaatsvinden,” voegde Starmer toe.
De legerleiders zullen donderdag opnieuw bijeenkomen in het Verenigd Koninkrijk om de operationele fase van de coalitie verder uit te werken. Starmer merkte op dat de groep die zaterdag bijeenkwam groter was dan twee weken geleden, met een sterkere collectieve vastberadenheid en nieuwe toezeggingen.
Diplomatieke Druk op Rusland
Zelensky waarschuwde dat Rusland een “sterkere positie” op militair gebied wil verwerven voorafgaand aan een eventueel staakt-het-vuren. Dit komt meer dan drie jaar nadat Rusland Oekraïne binnenviel.
“Ze willen hun situatie op het slagveld verbeteren,” zei Zelensky tegen journalisten in Kiev.
Het voorstel voor een staakt-het-vuren komt op een moment dat Rusland momentum heeft in veel delen van het front in Oekraïne. De Russische leider heeft zich niet gecommitteerd aan een onmiddellijk staakt-het-vuren, maar stelde in plaats daarvan voorwaarden.
Zelensky hield vol dat Putin “loog over het feit dat een staakt-het-vuren te ingewikkeld zou zijn.”
De Franse president Emmanuel Macron riep zaterdag op tot gezamenlijke Amerikaanse en Europese druk op Rusland om het voorgestelde staakt-het-vuren te accepteren. EU-voorzitter Ursula von der Leyen benadrukte dat Rusland moet laten zien dat het bereid is een staakt-het-vuren te steunen dat leidt tot een rechtvaardige en duurzame vrede.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio uitte voorzichtig optimisme over het bereiken van een wapenstilstand, maar benadrukte dat er nog veel werk moet worden verzet.
Voortdurende Gevechten
De gevechten in Oekraïne gaan onverminderd door. Rusland claimt de inname van twee dorpen in de grensregio Koersk en het starten van een offensief om veroverd gebied terug te winnen.
Oekraïne meldde dat zijn luchtmacht 130 Russische Shahed-drones van Iraanse makelij had neergehaald boven 14 regio’s van het land.
Starmer en Macron leiden de inspanningen om een ‘coalitie van bereidwilligen’ te vormen, met de steun van de VS, om Oekraïne veiligheidsgaranties te bieden en te voorkomen dat Putin een staakt-het-vuren zou schenden.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft echter aangegeven dat Italië geen deel zal nemen aan een mogelijke militaire macht op de grond.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft Keith Kellogg benoemd tot speciaal gezant voor Oekraïne. Kellogg was eerder nationaal veiligheidsadviseur en werd omschreven als speciaal gezant voor zowel Oekraïne als Rusland, hoewel hij werd uitgesloten van recente gesprekken in Saudi-Arabië.