De Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdag een dringend beroep gedaan op de Russische president Vladimir Putin om de Oekraïense troepen in de regio Kursk te sparen. Dit gebeurde na een ontmoeting tussen Trumps gezant, Steve Witkoff, en Putin in Moskou. Trump beschreef de ontmoeting als “zeer goed en productief” en benadrukte dat er een grote kans is dat de bloedige oorlog eindelijk tot een einde komt.
Trump plaatste een bericht op sociale media waarin hij verklaarde dat het Russische leger duizenden Oekraïense troepen in Kursk volledig had omsingeld. Hij riep Putin op om hun levens te sparen en een bloedbad te voorkomen. “Dit zou een verschrikkelijk bloedbad zijn, een bloedbad dat we sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer hebben gezien,” zei Trump.
Putin reageerde door te stellen dat hij de oproep van Trump zou honoreren als de Oekraïense troepen zich zouden overgeven. Hij beschuldigde de Oekraïense strijdkrachten van misdaden tegen burgers in Kursk, iets wat Kiev ontkent. Putin benadrukte echter dat hij de oproep van Trump vanwege humanitaire overwegingen begreep. “Als de Oekraïense troepen hun wapens neerleggen en zich overgeven, zullen ze de garantie krijgen op hun leven en een fatsoenlijke behandeling,” aldus Putin1.
Militaire analisten hebben aangegeven dat de Oekraïense troepen in Kursk vrijwel zijn afgesneden en snel terrein verliezen. De regio Kursk werd in augustus 2024 een belangrijk strijdtoneel toen Oekraïne een stuk van het Russische grondgebied innam, wat een potentieel onderhandelingsobject kon zijn bij toekomstige vredesgesprekken. Zeven maanden later staat Kursk opnieuw in de schijnwerpers, nu Russische troepen de Oekraïners volledig proberen te verdrijven1.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky erkende dat de situatie in Kursk “zeer moeilijk” is, maar ontkende dat zijn troepen omsingeld waren. Hij zei dat de troepen zich terugtrokken naar betere verdedigingsposities. Zelensky benadrukte ook dat het offensief bij Kursk erin geslaagd was Russische troepen van andere fronten af te leiden2.
Ondanks de toenemende spanningen, blijft er hoop op een vredesakkoord. Trump heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een staakt-het-vuren en een definitieve overeenkomst. Putin heeft aangegeven dat hij in principe achter het voorstel van Trump staat, maar dat er nog enkele cruciale voorwaarden moeten worden voldaan voordat de gevechten kunnen worden gestaakt. Dit zou kunnen leiden tot langere onderhandelingen3.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei tijdens een G7-bijeenkomst in Canada dat er mogelijk dit weekend gesprekken over Oekraïne zullen plaatsvinden. “We hebben zeker het gevoel dat we minstens een paar stappen dichter bij het beëindigen van deze oorlog en het brengen van vrede zijn. Maar het is nog steeds een lange weg,” aldus Rubio1.
De situatie in Kursk blijft kritiek, met beide zijden die zich voorbereiden op verdere confrontaties. De internationale gemeenschap volgt de ontwikkelingen nauwlettend en hoopt op een snelle oplossing om verdere bloedvergieten te voorkomen.