Recent zijn er op sociale media veel negatieve reacties geweest over de werkzaamheden aan de Desiré Bouterse Highway. Critici beweren dat de regering de weg opzettelijk zou vernielen. Minister Riad Nurmohamed van Openbare Werken heeft echter verklaard dat de werkzaamheden noodzakelijk zijn om verzakkingen in de weg aan te pakken. Deze werkzaamheden vallen onder het onderhoudscontract dat al is opgenomen in de totale kosten van US$ 60 miljoen die in 2020 voor de weg zijn betaald.
De Desiré Bouterse Highway, die de Afobakaweg verbindt met de John F. Kennedy Highway, is ruim 9,5 kilometer lang. De bouw van deze snelweg begon in 2017 en werd in 2020 voltooid. De weg loopt door een moerassig gebied, waardoor ook de constructie van bruggen noodzakelijk was. Met de aanleg van de highway zijn 5.000 hectare aan plantages ontsloten. In mei 2020, twee weken voor de verkiezingen, werd de weg vernoemd naar de toenmalige president Desiré Bouterse. Het totale project kostte ruim US$ 60 miljoen.
Minister Nurmohamed heeft in een reactie op de kritiek verklaard dat de verzakkingen in de weg een gevaar vormen voor weggebruikers en daarom dringend moeten worden hersteld. “Er zijn verzakkingen opgetreden die een risico vormen voor de veiligheid van weggebruikers. Deze worden nu hersteld omdat er nog een onderhoudscontract loopt dat binnen de oorspronkelijke kosten van US$ 60 miljoen valt. Dit betekent dat er geen extra geld voor nodig is,” aldus Nurmohamed.
De minister benadrukte dat het normaal is dat er jaren na de oplevering van een project onderhoudswerkzaamheden nodig zijn om mankementen aan te pakken. “Het onderhoud is al in de begroting opgenomen en betaald. De veiligheid van de weg is van cruciaal belang, vooral omdat er veel verkeer over de weg gaat. We kunnen geen risico’s nemen met de veiligheid van de weggebruikers,” zei Nurmohamed.
Desondanks blijven de reacties op sociale media kritisch. Veel gebruikers vragen zich af waarom de verzakkingen pas nu worden aangepakt en of de regering wel voldoende heeft geïnvesteerd in de kwaliteit van de weg tijdens de bouw. De minister heeft echter herhaaldelijk benadrukt dat de werkzaamheden deel uitmaken van het reguliere onderhoud en dat er geen extra kosten zijn verbonden aan de herstelwerkzaamheden.
De Desiré Bouterse Highway is een belangrijke verkeersader die niet alleen het verkeer tussen de Afobakaweg en de John F. Kennedy Highway vergemakkelijkt, maar ook bijdraagt aan de economische ontwikkeling van de regio door de ontsluiting van grote landbouwgebieden. De huidige onderhoudswerkzaamheden zijn gericht op het waarborgen van de veiligheid en duurzaamheid van de weg voor de toekomst.