President Chan Santokhi heeft vrijdag met volle teugen genoten van het Phagwafeest, samen met duizenden landgenoten op diverse plekken in het land. In de Palmentuin, waar hij flink bepoederd werd door het publiek, danste en zong de president met grote plezier mee met het lied “Ye dosti ham nahi chorenge” (deze vriendschap zal ik niet verbreken).
Het Phagwafeest, ook bekend als Holi, werd uitbundig gevierd in verschillende delen van Suriname. Voor de districten Commewijne en Saramacca was het dubbel feest, aangezien ze de winnaars waren van de Phagwa Makhan Chor Competitie. Deze wedstrijd vereist dat groepen zo snel mogelijk een pot bereiken die een aantal meters boven de grond hangt en deze vervolgens omkieperen. Dit doen ze door snel een menselijke toren te vormen. Bij de junioren waren de jongens uit Gran Kreek de snelsten, terwijl Commewijne de overwinning behaalde bij de senioren. ‘Cawna’ won voor de derde keer op rij en is nu de trotse eigenaar van de wisseltrofee.
In Paramaribo werd Phagwa op twee plekken gevierd: het Onafhankelijkheidsplein en de Palmentuin. Op het Plein werden vijf kindertehuizen getrakteerd op een dag vol pret. Een hoogtepunt was het spelen van “Green Light Red Light,” een spel geïnspireerd door de wereldbekende Zuid-Koreaanse tv-serie Squid Game. Bij dit spel mogen de deelnemers alleen vooruit bewegen wanneer er een sein gegeven wordt; wie zich nog beweegt na het stopsein, is uitgeschakeld. Met veel spanning en moeite haalden de winnende tehuizen de eindstreep.
In de Palmentuin was er vanaf de middaguren constant feest. Multiculturele optredens, kleurrijke wolken van poeder en onherkenbare mensen vormden het decor. Niemand ging vrijuit; iedereen werd bepoederd en wensen van “Subh Holi” (gelukkig Holi) toegejuicht. Ook president Santokhi nam actief deel aan de festiviteiten. Hij hield geen toespraak, maar genoot gewoon van het feest met het publiek.
Na de uitreiking van de prijzen aan de winnaars van de Makhan Chor Competitie trok een deel van het publiek naar het Onafhankelijkheidsplein. Het was enorm druk, met live muziek en lichtshows die bijdroegen aan de feestelijke sfeer. Mensen gingen en kwamen tussen het Plein, de Palmentuin en Wakapasi, wat de vrolijkheid nog vergrootte.
Het Phagwafeest van dit jaar was een schitterend voorbeeld van de rijke culturele diversiteit en eenheid in Suriname. De vieringen brachten mensen van alle leeftijden en achtergronden samen om de lente en de overwinning van goed over kwaad te vieren.