De deelname van twee districtscommissarissen (dc’s) aan de verkiezingscampagne van de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP) heeft geleid tot zorgen over de neutraliteit van het verkiezingsproces. Het gaat om Sherin Bansi-Durga, districtscommissaris van Saramacca (plek 23 op de kandidatenlijst), en Josta Lewis, districtscommissaris van Kabalebo (plek 22). Hun politieke betrokkenheid roept vragen op over hun onpartijdigheid, vooral gezien hun rol binnen de verkiezingsorganisatie.
Het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB) heeft zich uitgesproken over de kwestie en benadrukt dat functionarissen die betrokken zijn bij de verkiezingsorganisatie geen actieve politieke campagne mogen voeren. OKB-voorzitter Samseer Sheikh-Alibaks verklaarde dat beide dc’s uit hun functies ontheven moeten worden om de integriteit van het proces te waarborgen.
Volgens het OKB is districtscommissaris Bansi-Durga nog steeds voorzitter van het hoofdstembureau in Saramacca, terwijl ze al actief campagne voert. Eerder had het OKB president Chandrikapersad Santokhi opgeroepen om dergelijke functionarissen tot de orde te roepen, maar dit lijkt weinig effect te hebben gehad. Sheikh-Alibaks benadrukte dat het gedrag van de dc’s in strijd is met de principes van neutraliteit en onafhankelijkheid die gelden voor ambtenaren in dergelijke functies.
“Deze functionarissen maken openlijk hun politieke voorkeur bekend en zijn actief betrokken bij de campagnevoering van hun respectieve politieke partijen. Dit brengt de geloofwaardigheid van het verkiezingsproces in gevaar,” aldus Sheikh-Alibaks.
De kwestie rondom de districtscommissarissen raakt aan een breder debat over de scheiding tussen bestuur en politiek in Suriname. Critici wijzen erop dat ambtenaren in verkiezingsorganen zich onpartijdig moeten opstellen om de transparantie van het proces te waarborgen.
Het OKB heeft de minister van Binnenlandse Zaken inmiddels officieel verzocht om de betrokken dc’s te ontheffen van hun functies binnen de hoofdstembureaus. Dit verzoek is bedoeld om het vertrouwen in een eerlijke en objectieve verkiezingsorganisatie te versterken. Daarnaast is er discussie over de noodzaak om bestaande wet- en regelgeving te verduidelijken, zodat ambtenaren met een politieke rol zich tijdelijk moeten terugtrekken uit gevoelige verkiezingsposities.
De komende weken zullen uitwijzen of de regering gehoor geeft aan de oproep van het OKB en welke gevolgen dit zal hebben voor de verkiezingsorganisatie.