Krish Nannan Panday, een vooraanstaande figuur in de Surinaamse samenleving, is vandaag op 96-jarige leeftijd overleden. Hij was een veelzijdig persoon die verschillende belangrijke rollen heeft vervuld en werd geëerd als ere-voorzitter van de Vereniging Sanatan Dharm Maha Sabha Suriname.
Geboren op 21 oktober 1928 in Kwatta, begon Nannan Panday zijn carrière als leraar na het voltooien van zijn opleiding in 1946. Zijn academische reis voerde hem naar India, waar hij in 1955 een Bachelor of Arts behaalde aan de Universiteit van Punjab. Daarna voltooide hij een Master of Science in sociale wetenschappen aan het Institute of Social Studies in Den Haag en promoveerde in 1959 in de economie aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn proefschrift, getiteld “Agriculture in Surinam 1650-1950, an inquiry into the causes of its decline,” was een belangrijke bijdrage aan het veld.
Na zijn terugkeer in Suriname nam Nannan Panday verschillende leidinggevende posities op zich. Hij was hoofd van het bureau Volksontwikkeling en Volksvorming en adviseur bij het Planbureau. Van 1963 tot 1969 was hij lid van de Staten van Suriname namens de VHP en diende als fractieleider van 1964 tot 1967. Daarnaast was hij actief binnen de hindoe-organisatie Sanatan Dharm, waar hij vanaf 1964 vicevoorzitter was en vanaf 1968 voorzitter.
Zijn politieke carrière omvatte ook ministersposten. Na de verkiezingen van 1969 werd hij minister van Onderwijs en Volksontwikkeling, en later minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij. Na de verkiezingen van 1973 keerde hij terug als parlementslid toen de VHP in de oppositie kwam.
In 2012 werd Nannan Panday onderscheiden als Groot Officier in de Ere-Orde van de Palm, een erkenning van zijn jarenlange dienstbaarheid en bijdragen aan de samenleving. De Vereniging Sanatan Dharm Maha Sabha Suriname beschrijft hem als een visionair leider die zich onvermoeibaar heeft ingezet voor het behoud en de bevordering van de Sanatan Dharm-tradities in Suriname. Zijn wijsheid, nederigheid en onwrikbare geloof in rechtvaardigheid maakten hem tot een bron van inspiratie voor velen.
Onder zijn leiding bloeide de Sanatan Dharm op en legde hij de basis voor de spirituele en culturele groei van talloze generaties. Zijn nalatenschap zal voortleven in de harten van allen die hem hebben gekend en liefgehad.