Op 27 februari 2010 werd Chili opgeschrikt door een krachtige aardbeving van 8,8 op de schaal
van Richter, die een tsunami veroorzaakte en 550 levens eiste. Deze beving trof het gebied nabij
Concepción in het zuiden van het land en duurde ongeveer vier minuten. Het was de meest
verwoestende natuurramp in Chili sinds de aardbeving van 1960, die met een kracht van 9,5 nog
steeds de zwaarste ooit gemeten wereldwijd is. Vijftien jaar later richten wetenschappers hun
aandacht op het noorden van Chili, waar zij waarschuwen voor een op handen zijnde grote
aardbeving.
Chili, gelegen op de seismisch actieve Ring van Vuur rond de Stille Oceaan, wordt regelmatig
getroffen door aardbevingen als gevolg van de interactie tussen de Nazca- en Zuid-Amerikaanse
tektonische platen. Het land is ‘s werelds grootste producent van koper en de op één na grootste
producent van lithium, met de belangrijkste mijnbouwactiviteiten in het noorden.
Wetenschappers waarschuwen nu voor een op handen zijnde grote aardbeving in deze
mineraalrijke noordelijke regio.
Felipe Leyton, seismoloog aan de Universiteit van Chili, merkt op dat er ongeveer elke tien jaar
een grote seismische gebeurtenis plaatsvindt in het land. Hij benadrukt dat bepaalde gebieden
aanzienlijke geologische spanningen opbouwen langs breuklijnen, wat wijst op de mogelijkheid
van een grote aardbeving in het noorden op korte termijn.
Geoloog en georuimtelijk ingenieur Dr. Mohama Ayaz van de Universiteit van Santiago in Chili
legt uit dat dankzij GPS-technologie wetenschappers de beweging van tektonische platen kunnen
monitoren om variaties en mogelijke seismische gebeurtenissen te anticiperen. Hoewel het
exacte tijdstip niet voorspelbaar is, suggereert de opgebouwde spanning sinds de laatste grote
seismische gebeurtenis dat een aardbeving in het noorden waarschijnlijk is.
Een studie uit 2024 evalueerde het seismische potentieel van de subductiezone in noordelijk
Chili. De onderzoekers concludeerden dat een aardbeving met een magnitude van 8,8 het meest
waarschijnlijke maximale scenario is voor deze regio. Ze benadrukten het belang van
voortdurende monitoring en voorbereiding om de impact van dergelijke toekomstige
gebeurtenissen te minimaliseren.
Gezien de concentratie van essentiële mijnbouwactiviteiten in het noorden van Chili, zou een
grote aardbeving niet alleen humanitaire gevolgen hebben, maar ook significante economische
impact kunnen veroorzaken, zowel nationaal als wereldwijd.