In het publieke debat over Suriname’s staatsschuld circuleren vaak uiteenlopende cijfers. Het Bureau voor de Staatsschuld (BvS) is echter wettelijk de enige instantie die officiële gegevens hierover verstrekt, gebaseerd op door de Staat afgesloten leenovereenkomsten. Malty Dwarkasing, administrateur-generaal van het BvS, verklaarde onlangs dat de staatsschuld in juli 2020 US$ 3,9 miljard bedroeg, exclusief schulden van staatsbedrijven.
Sindsdien heeft Suriname meer dan US$ 400 miljoen aan schulden afgelost. Tegelijkertijd zijn er nieuwe leningen aangegaan om begrotingstekorten te dekken, in overleg met het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het IMF heeft ook ruim US$ 500 miljoen aan begrotingssteun verleend, eveneens in de vorm van leningen. Daarnaast heeft de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank tweemaal US$ 150 miljoen geleend voor budgettaire ondersteuning.
Dwarkasing benadrukte dat de inflatie in de afgelopen vier en een half jaar is gedaald van 60% naar 10%, en dat de wisselkoers stabiel is gebleven. Hoewel de economie langzaam groeit, blijven er zorgen vanwege de beperkte inkomsten tot de verwachte olie-inkomsten in 2027. In dat jaar moet Suriname US$ 500 miljoen aan schulden aflossen, en in zowel dit jaar als 2026 telkens ongeveer US$ 400 miljoen.
De herschikking van schulden was cruciaal om de liquiditeitspositie van de overheid te verbeteren. Door deze herschikking en ontvangen begrotingssteun is er enige ademruimte ontstaan, maar prudent financieel beleid blijft noodzakelijk. Alle buitenlandse schulden zijn inmiddels in kaart gebracht en gepubliceerd op de website van het BvS. Naast de staatsschuld hebben diverse staatsbedrijven een gezamenlijke langetermijnschuld van ruim US$ 1,8 miljard.
Wat betreft de schuld aan China heeft Suriname op 18 november 2024 een Suppletoire Finance Agreement ondertekend met de Chinese ambassadeur Lin Ji, waarmee de eerste fase van de schuldherschikking is afgerond. Dit proces, dat meer dan drie jaar in beslag nam, omvatte verschillende leningen van de Export-Import Bank van China. De tweede fase van de herschikking zal volgen na verdere onderhandelingen. Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken verklaarde dat de schuldherschikking op technisch niveau al sinds december 2023 is afgerond en recent op politiek niveau is bevestigd. Daarnaast heeft China besloten om oudere schulden van voor 2013 kwijt te schelden, wat de financiële druk op Suriname verder verlicht.
Het is essentieel dat officiële cijfers en informatie van het BvS worden geraadpleegd om een accuraat beeld te krijgen van de staatsschuld en de voortgang van schuldherschikkingsprocessen.