Gisteren, 15 februari, werd wereldwijd de International Childhood Cancer Day (ICCD) gevierd. Deze dag stond in het teken van bewustzijn creëren over kinderkanker en de unieke uitdagingen die ermee gepaard gaan. De campagne benadrukte het belang van gemeenschapsparticipatie en steun voor kinderen en adolescenten met kanker, overlevenden en hun families.
Kinderkanker is een van de belangrijkste doodsoorzaken onder kinderen wereldwijd. Kanker ontstaat door een ongecontroleerde deling van lichaamscellen, die zich uitbreiden naar omliggende weefsels en organen. De meest voorkomende vormen van kinderkanker zijn leukemie (bloedkanker), hersentumoren, lymfomen (gezwel in het lymfestelsel), en solide tumoren zoals neuroblastoom en nefroblastoom (Wilms-tumor).
Wereldwijd worden jaarlijks naar schatting 400.000 nieuwe gevallen van kinderkanker gediagnosticeerd. In Suriname krijgen jaarlijks 15 tot 20 kinderen deze diagnose, waarvan 60% te maken heeft met bloedkanker of lymfeklierkanker, zo meldt het ministerie van Volksgezondheid. De oorzaken van kinderkanker zijn nog niet volledig bekend, maar het is duidelijk dat er iets mis gaat met de celdeling. In tegenstelling tot volwassenen, spelen omgevingsfactoren en leefstijl bij kinderen geen rol in het ontstaan van kanker.
Behandeling van kinderkanker kan bestaan uit chemotherapie, bestraling en soms operaties, afhankelijk van de soort kanker. Vroege detectie is cruciaal voor een succesvolle behandeling en verhoogt de overlevingskansen. Door verbeterde screenings en bewustwordingscampagnes kunnen we kinderkanker eerder opsporen en de overlevingskansen vergroten.
Ondanks de vooruitgang in ontwikkelde landen, blijft de situatie in ontwikkelingslanden, waaronder Suriname, uitdagend. De toegang tot diagnostische diensten, behandeling, expertise en ondersteunende diensten is vaak beperkt. Onderzoekers wereldwijd streven naar minder schadelijke therapieën voor kinderen, met minder bijwerkingen en een hogere genezingskans.
De steun van familie, vrienden en de bredere samenleving is van cruciaal belang voor kinderen met kanker. Dit jaar biedt opnieuw de kans om samen te werken aan verbeterde onderzoeks- en ondersteuningsmogelijkheden. Samen kunnen we de hoop voor kinderen met kanker vergroten en werken aan een wereld waarin kinderkanker minder verwoestend is.