Vandaag, 17 februari 2025, is het precies twee jaar geleden dat Suriname werd opgeschrikt door
gewelddadige protesten die uitmondden in plunderingen en vernielingen. Wat begon als een
vreedzame demonstratie tegen de economische situatie, eindigde in chaos, waarbij winkels
werden leeggeroofd en de stad werd opgeschrikt door rellen.
De dag die alles veranderde
Op 17 februari 2023 verzamelden duizenden burgers zich op het Onafhankelijkheidsplein om te
protesteren tegen de stijgende kosten van levensonderhoud en het overheidsbeleid. De
ontevredenheid onder de bevolking was al langere tijd voelbaar, maar op deze dag sloeg de vlam
in de pan. In de loop van de middag sloeg de demonstratie om in chaos, en groepen relschoppers
trokken door de stad, vernielden eigendommen en plunderden winkels.
De Mobiele Eenheid werd ingezet om de orde te herstellen, maar niet voordat aanzienlijke
schade was aangericht. Winkeliers en ondernemers stonden machteloos tegenover de
gewelddadige menigte. Wat overbleef, waren kapotte etalages, geplunderde supermarkten en een
geschokte samenleving.
Wat is er sindsdien veranderd?
Twee jaar later kijkt Suriname nog steeds terug op die ingrijpende dag. De gevolgen waren niet
alleen materieel; het vertrouwen in de stabiliteit van het land kreeg een flinke deuk.
Ondernemers namen extra veiligheidsmaatregelen, en de overheid voerde strengere wetgeving en
een zwaarder handhavingsbeleid in om soortgelijke escalaties in de toekomst te voorkomen.
Hoe kijken burgers terug op die dag?
Voor veel ondernemers en burgers blijft de herinnering aan die dag pijnlijk. “Ik verloor
duizenden SRD’s aan goederen, en de verzekering dekte niet alles,” vertelt een winkelier uit de
binnenstad. Anderen benadrukken de bredere maatschappelijke impact: “Het ging niet alleen om
plunderingen, het was een uiting van wanhoop. Mensen zagen geen andere uitweg meer.”
Sommigen vrezen dat de economische situatie nog steeds niet voldoende verbeterd is om
herhaling te voorkomen. Anderen hopen dat Suriname uit deze gebeurtenissen lering heeft
getrokken en dat protesten in de toekomst vreedzaam blijven verlopen.
Een les voor de toekomst
Twee jaar na dato blijft 17 februari 2023 een gedenkwaardige en beladen dag in de recente
geschiedenis van Suriname. Het is een herinnering aan de kwetsbaarheid van maatschappelijke
stabiliteit en het belang van dialoog tussen overheid en burgers. De vraag blijft echter: heeft
Suriname voldoende geleerd om te voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt?