Twee vliegtuigen met Venezolaanse migranten die uit de Verenigde Staten zijn gedeporteerd, zijn op weg naar Venezuela. Dit is de eerste keer sinds een overeenkomst in januari tussen de regering van de VS onder leiding van Donald Trump en de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Deze vluchten, uitgevoerd door de Venezolaanse luchtvaartmaatschappij Conviasa, maken deel uit van een plan om duizenden migranten te repatriëren die Venezuela ontvluchtten vanwege economische sancties en de psychologische oorlogsvoering tegen het land, zoals de Venezolaanse regering aangaf .
Volgens de Venezolaanse regering zijn enkele personen aan boord van de vluchten betrokken bij illegale activiteiten met de Tren de Aragua-bende. Er zal een streng onderzoek worden ingesteld naar hun criminele banden.
De regering van Trump heeft aangegeven dat het een prioriteit is om leden van Tren de Aragua uit de VS te deporteren. Trump zei na het bezoek van zijn gezant Richard Grenell aan Maduro op 31 januari in Caracas dat Maduro ermee heeft ingestemd om alle illegale Venezolaanse migranten op te vangen en voor hun vervoer naar huis te zorgen.
De Venezolaanse regering beweert dat ze in 2023 de Tren de Aragua binnen haar grenzen heeft vernietigd.
De regering van Trump heeft ook besloten om de bescherming tegen deportatie voor ongeveer 348.000 Venezolanen in de VS in te trekken. Zij kunnen hun werkvergunning verliezen en in april worden gedeporteerd 1.
Meer dan 7 miljoen Venezolaanse migranten hebben de afgelopen jaren hun land verlaten als gevolg van een aanhoudende economische en sociale ineenstorting. De regering wijt deze ineenstorting aan sancties van de Verenigde Staten en andere landen.
Maduro en diverse bondgenoten zijn door de Verenigde Staten aangeklaagd wegens drugshandel. Internationale waarnemers en de oppositie in het land zeggen dat de verkiezingen in juli, die Maduro tot zijn derde termijn hebben geleid, frauduleus waren.
Deze ontwikkelingen markeren een significante verandering in de relatie tussen de VS en Venezuela, met name in het licht van de recente beslissing van de Trump-administratie om de Temporary Protected Status (TPS) voor Venezolanen te beëindigen. Dit programma beschermde meer dan 600.000 Venezolanen tegen deportatie en maakte hen in aanmerking voor werkvergunningen.