De Verenigde Staten hebben een vliegtuig van de Venezolaanse regering in beslag genomen in de Dominicaanse Republiek, onder toezicht van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio. Het toestel, een Dassault Falcon 200, werd door hooggeplaatste Venezolaanse functionarissen gebruikt voor internationale reizen naar onder andere Griekenland, Turkije, Rusland, Nicaragua en Cuba. De inbeslagname vond plaats op een vliegveld in Santo Domingo, waar het vliegtuig voor onderhoud stond.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is er voldoende grond om een civiele verbeurdverklaringsprocedure te starten, gebaseerd op schendingen van Amerikaanse sancties, exportcontroles en witwaspraktijken. Dit is het tweede Venezolaanse vliegtuig dat de VS in de afgelopen maanden in de Dominicaanse Republiek in beslag heeft genomen.
Tijdens zijn Latijns-Amerikaanse tournee woonde Rubio de procedure bij, waarbij een functionaris van het Amerikaanse Department of Homeland Security een bevelschrift aan het vliegtuig bevestigde, waarmee het formeel in beslag werd genomen.
De relatie tussen de VS en Venezuela is al geruime tijd gespannen, met name door Amerikaanse sancties tegen de regering van president Nicolás Maduro. Maduro en zijn regering verwerpen deze sancties en beschouwen ze als onrechtmatige maatregelen die neerkomen op een ‘economische oorlog’ tegen Venezuela.
De recente inbeslagname benadrukt de voortdurende inspanningen van de VS om druk uit te oefenen op de Venezolaanse regering en onderstreept het belang van internationale naleving van sancties en exportcontroles.